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Nota: 7
4.1 Estados
Unidos. La potencia hegemónica
Estados Unidos adoptó un sistema político bipartidista en el
que se alteraron en el poder los partidos demócrata y republicano. Entre 1945 y
1961, los presidentes Harry Truman y Dwight Eisenhower llevaron a cabo una
feroz política anticomunista. Entre 1961 y 1963, el demócrata John F. Kennedy
realizó un programa política más moderado y flexible, aunque sin abandonar la
rivalidad con el mundo comunista.
En estos años, los problemas internos principales fueron la
lucha de la población negra para lograr la igualdad de derechos, encabezada por
Martin Luther King; y la protesta contra la intervención norteamericana en la
guerra de Vietnam.
La economía creció rápidamente tras la guerra. La
agricultura se mecanizó y se especializó; la industria alcanzó un gran
desarrollo; y progresaron el transporte, la banca el turismo y el comercio.
Como resultado, surgieron poderosas empresas multinacionales, y el consumo de masas
se generalizó.
4.2 Europa
Occidental. Reconstrucción e integración
La mayoría de países de Europa Occidental implantaron una
democracia pluripartidista. Las únicas excepciones fueron Grecia, Portugal y
España, donde se mantuvieron dictaduras hasta la década de 1970.
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El Plan Marshall. La reconstrucción europea
En 1945, la economía europea se encontraba
arruinada debido a la guerra.
Por eso, Estados Unidos organizó el llamado
Plan Marshall, un plan de ayuda y reconstrucción basado en la concesión de
donaciones y préstamos a bajo interés. Pretendían así obtener nuevos mercados y
evitar una conflictividad social que podía favorecer el avance de la ideología
comunista en Europa.
En total, los países europeos, y
especialmente Gran Bretaña, Francia, Italia y Alemania Federal, recibieron del
plan más de 25000 millones de dólares entre 1948 y 1961.
Al mismo tiempo, los Estados intervinieron
en la economía, controlaron sus sectores claves y pusieron en marcha una política
social basada en la protección de los más desfavorecidos. Gracias a todas estas
acciones, la economía europea se recuperó con rapidez.
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El inicio de la integración europea
(1945-1957)
Terminada la guerra se retomó la idea de
integración europea a fin de establecer una cooperación política y económica entre
los países.
El primer ensayo fue la creación en 1948
del Benelux (acrónimo de Bélgica, Holanda y Luxemburgo), una unión aduanera o
libre circulación de mercancías y personas entre los tres países. Ese mismo año
se fundó la Organización Europea de Cooperación Económica (OECE), dirigida a
coordinar las ayudas del Plan Marshall.
Por último, en 1951 y 1957, Francia, la
República Federal de Alemania, Italia, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo
suscribieron los dos tratados fundacionales de la construcción europea. El
Tratado de París de 1951 creó la Comunidad Europea del Carbón y del Acero
(CECA). Y el Tratado de Roma de 1957, creó la Comunidad Económica Europea
(CEE), que establecía el mercado único o libre circulación de personas,
mercancías, servicios y capitales entre los miembros; y la Comunidad Europea de
la Energía Atómica (EURATOM), un mercado común de combustibles nucleares.
4.3 Japón. El “milagro” económico
Japón quedó
ocupado por Estados Unidos entre 1945 y 1951. En 1947 se aprobó una nueva
constitución, que establecía una monarquía parlamentaria y reducía el poder del
emperador a lo meramente simbólico.
La economía, muy
dañada por la guerra, creció con rapidez apoyada por Estados Unidos, hasta
convertirse en la segunda potencia económica mundial en la década de 1960. El
llamado ”milagro japonés” fue posible gracias a la apuesta por la
inversión y la exportación de productos de alta tecnología; y a la existencia
de una mano de obra disciplinada, que aceptó largas jornadas, bajos salarios y
vacaciones cortas.
