7. La Primera Guerra Mundial. Causas

Nota: 9
Faltan la sangría antes de cada párrafo



*7.1 Contendientes.

En 1914 estalló en Europa la Primera Guerra Mundial, un conflicto de enorme extensión conocido por sus contemporáneos como la Gran Guerra. Los países contendientes se agruparon en dos bandos: -Los imperios centrales (Alemania , Austria , Hungría y Turquía), a los que luego se sumaron Bulgaria y otros estados.
-Los Aliados o Entente (Francia, Rusia , Reino Unido y Serbia), a los que después se unieron Italia, Estados Unidos, y otros países.

*7.2 Causas del conflicto.

Las causas profundas

Estas hay que buscarlas en las tensiones existentes en Europa antes de 1914 :
-Los conflictos políticos entre las grandes potencias respondían a diversos motivos. Unos eran territoriales: Francia reclamaba  Alsacia y Lorena a Alemania ; e Italia y Austria-Hungría se disputaban los territorios de Istria y Trento. Otros eran nacionalistas, caso de los imperios austro-húngaro y turco enfrentados en las llamadas guerras balcánicas en 1912-1913. Por último, otros procedían de los enfrentamientos coloniales entre las potencias imperialistas por el control de ciertos territorios.
-Las rivalidades económicas entre los países se acrecentaron desde principios de siglo por la competencia comercial. Así Francia y Reino Unido recelaban del crecimiento de la economía alemana y su fuerte presencia en los mercados coloniales.
-Los sistemas de alianzas militares (Triple Entente y Triple Alianza) habían desembocado en una carrera armamentística , la <<paz armada>>, que podía convertir cualquier incidente en una guerra de enorme proporción.

La chispa de la guerra

La chispa o causa inmediata que inició el conflicto fue el asesinato de Sarajevo (Bosnia, junio de 1914) del archiduque Francisco Fernando , heredero de la corona de Austria-Hungría , por un estudiante nacionalista serbio. Como consecuencia, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia que, al recibir el apoyo de Rusia , puso en marcha el sistema de alianzas.