LOS PRIMEROS PASOS: LUDISMO Y SINDICATOS
La concentración de obreros en las fábricas les hizo tomar conciencia de su dura situación laboral e intentaron mejorarla. Se conoce como movimiento obrero al conjunto de iniciativas colectivas llevadas a cabo por los trabajadores asalariados para mejorar sus condiciones.
Las primeras reacciones contra las malas condiciones laborales fueron espontáneas y muchos obreros destruyeron las máquinas, a las que culpaban de su situación. A este movimiento se le conoce como ludismo, porque los obreros actuaban en nombre de un personaje ficticio llamado Nedd Ludd.
El primer movimiento organizado con fines laborales y políticos fue el cartismo. Entre los años 1838 y 1848 logró una gran movilización en Gran Bretaña, al presentar al Parlamento la Carta del Pueblo, un documento en el que se reclamaban derechos laborales y el sufragio universal, pues en ese momento los obreros no tenían derecho al voto.
En ese tiempo los obreros solo podían participar en sociedades de socorro mutuo, asociaciones de apoyo a los trabajadores que enfermaban, se quedaban en paro, etc. El derecho de asociación se reconoció por primera vez en Gran Bretaña en 1824. A partir de ese momento nacieron los primeros sindicatos (trade unions), qu reclamaban mejoras salariales, reducción de la jornada laboral, supresión del trabajo infantil, etc. Su principal instrumento de presión era la huelga. Unos años más tarde, hacia 1833, se produjo la unión nacional de todos los trade unions.
LA IDEOLOGÍA OBRERA: MARXISMO Y ANARQUISMO
El marxismo o socialismo científico debe su nombre a uno de sus principales teóricos: Karl Marx. Junto con Friedrich Engels publicó en 1848 el Manifiesto comunista, donde formularon sus teorías. Afirmaban que en las sociedades industriales existe un lucha de clases entre opresores y oprimidos. Identificaban a los opresores con la burguesía, propietaria de los medios de producción, que explotaba a los obreros para lograr mayores beneficios; y a los oprimidos con los obreros, que vendían a los primeros su fuerza de trabajo.
Marx proponía emprender una revolución para destruir el capitalismo y dar el poder a los trabajadores. Tras una fase de dictaduras del proletariado, en la que el Estado regularía la sociedad, se establecería una sociedad comunista, si clases sociales ni propiedad privada. El Estado entonces desaparecería. También defendía la intervención de los partidos y organizaciones obreras en la política. Esto dio origen a los partidos socialistas, que se desarrollaron sobretodo a partir de 1875.
El anarquismo tuvo como ideólogos a Joseph Proudhon y Mijaíl Bakunin. Los anarquistas se oponían a cualquier forma de Estado y aspiraban a sustituirlo por asociaciones voluntarias entre las personas. Defendían la colectivización de la propiedad y rechazaban los partidos políticos y la participación en las elecciones. Pensaban que la acción sindical y la huelga debían ser métodos de actuación revolucionaria.
LAS INTERNACIONALES OBRERAS
En 1864 las organizaciones obreras crearon la primera Asociación Internacional de Trabajadores (AIT), que desapareció poco después por los desacuerdos entre socialistas y anarquistas.
Algunos dirigentes socialistas fundaron en 1889 la Internacional Socialista (Segunda Internacional) para coordinar las organizaciones obreras marxistas. Esta organización creó algunos símbolos del movimiento obrero, como la fiesta del Primero de Mayo.
Poco a poco, el movimiento obrero fue consiguiendo logros: reducción de la jornada laboral, limitación del trabajo infantil...
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