Nota: 8
En 1804 Napoleón Bonaparte se proclamó emperador (Napoleón I); su ascenso militar y político fue posible gracias a sus éxitos militares en Europa; hasta el punto de convertirse en un hombre indispensable para Francia.
Su labor política se puede resumir en las siguientes actuaciones:
- En política interior consolidó los logros de la revolución. Destacó la aprobación del Código Civil (conjunto de leyes) que se aplicó por igual a todos los ciudadanos. En él se introducían, entre otros aspectos, el matrimonio civil, el divorcio, la adopción; la reforma de la enseñanza estatal (primaria, media, superior) además de garantizar la propiedad privada.
- En política exterior creó su imperio tras vencer a todas las potencias (Austria, Rusia y Prusia) que se habían coaligado contra Francia.
Gran Bretaña fue el único país al que no consiguió derrotar a pesar del bloqueo continental, mediante el cual prohibió a todos los países aliados y ocupados por Francia que permitieran el acceso de los barcos y las exportaciones inglesas a los puertos europeos.
Napoleón extendió por Europa los principios de libertad e igualdad surgidos de la Revolución e impuso la aprobación de constituciones que acabaron con la monarquía absoluta en muchos países europeos.
Su gran deseo era crear una Europa unida, constituida por un conjunto de reinos dependientes de Francia bajo el mando del emperador, y donde París sería la capital de todos ellos.
A partir de 1812 comenzó su declive militar tras la fracasada invasión de Rusia, y en 1813 su ejército fue derrotado en la batalla de Leipzig, frente al numeroso ejército de las potencias europeas coaligadas contra él (Suecia, Austria, Prusia y Rusia).
Tras un breve exilio en la isla de Elba, Napoleón regresó a Francia, pero fue derrotado definitivamente en la batalla de Waterloo (1815) y desterrado a la isla de Santa Elena, donde murió (1821).
Las potencias europeas vencedoras restablecieron el Antiguo Régimen durante un breve período de tiempo.
La figura de Napoleón
Hombre ilustrado, conocía la Enciclopedia y los escritos de los filósofos. Ambicioso de gloria, buscó que sus intereses y los de Francia surgida de la Revolución, coincidieran. No siempre pudo conciliar sus deseos con la realidad, por ejemplo, tuvo un gran respeto por la vida humana, pero las guerras que llevó a cabo se saldaron para Francia con la muerte de cerca de un millón de personas.
¿Lo sabías?
- La estrategia napoleónica consistía en dividir sus tropas en varios cuerpos de ejército que avanzaban de forma independiente contra el enemigo y, una vez localizado este, se concentraban para atacarlo. La rapidez con la que se desplazaban hacia el campo de batalla, y la habilidad de Napoleón para encontrar el punto débil del enemigo, hacían casi invencible a su ejército.
- Las tropas francesas guardaban los alimentos en latas de conservas. Como no existía el abrelatas, se perforaban con la bayoneta del fusil.
- El ejército de Napoleón utilizaba ambulancias para retirar a los heridos del campo de batalla. Eran carruajes con amortiguadores que llevaban, además medicamentos y enfermeros.
La Europa napoleónica
La Europa napoleónica estaba formada por un conjunto de países que habían sido ocupados o derrotados por Napoleón.
- En los territorios dependientes de Francia Napoleón entronizó a sus familiares como, por ejemplo, José Bonaparte en España, luis Bonaparte en el reino e Holanda, jerónimo Bonaparte en el reino de Westfalia.
- Los territorios que en algún momento fueron aliados, como Austria y Rusia, no fueron sometidos pero a cambio tenían que apoyar el bloqueo continental a Gran Bretaña.
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