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La entrada de Estados Unidos en la guerra supuso, por el
enorme potencial industrial y militar de este país, el factor que acabaría
desequilibrando el conflicto a favor de los Aliados. En 1942, tres derrotas del
Eje marcaron el punto de inflexión en el desarrollo de la guerra.
5.1. Las primeras derrotas del Eje (1942-1943)
En el frente ruso fue decisiva la batalla de Stalingrado.
Después de una impresionante resistencia de más de un año, en febrero de 1943,
las divisiones alemanas que cercaban la ciudad capitularon. Fue la primera gran
derrota del ejército alemán (Wehrmacht). A partir de ese momento, los
soviéticos iniciaron la ofensiva hacia el oeste. A finales de 1942 habían
ocupado Rumanía y Bulgaria y habían llegado a Hungría y Varsovia. Mientras, la
resistencia yugoslava y la albanesa conseguían liberar sus respectivos
territorios.
En el norte de África, la ofensiva alemana dirigida por
Rommel (África Korps) para ocupar Egipto y el canal de Suez se vio frenada en
El Alamein, cerca de Alejandría, por los británicos comandados por Montgomery
(Octubre de 1942). En noviembre, británicos y estadounidenses desembarcaban en
Marruecos y Argelia, y en mayo de 1943 expulsaban a las tropas del eje del
norte de África.
En el Mediterráneo, los anglo-estadounidenses desembarcaron
en Sicilia y el sur de Italia (julio-septiembre de 1943). Para hacerles frente,
los alemanes entraron por el norte y el centro de la península, que quedó
dividida: al norte, la república fascista de Saló; al sur, un gobierno antifascista
que declaró la guerra a Alemania (septiembre de 1943). Los Aliados no ocuparon
Roma hasta junio de 1944.
Cartel de propaganda de los Aliados, 1942-1945.
Soldado alemán atrapado en el invierno ruso, 1943.
Las ofensivas aliadas (1942-1945)
La aviación
5.2. El final de la guerra en Europa (1944-1945)
En junio de 1944 se producía, en las costas francesas, el
desembarco de Normandía. Tras una fuerte resistencia, los alemanes tuvieron que
retirarse. París fue liberada en agosto, Holanda, en septiembre. En octubre,
las tropas del Eje evacuaban Grecia.
En diciembre de 1944, el ejército alemán fue derrotado en
las Árdenas y replegó sus tropas hacia una Alemania apunto de ser invadida por
el este y el oeste. Mientras, sus ciudades eran sometidas a bombardeos
devastadores por la aviación aliada.
En 1945, se produjo el hundimiento de Alemania y sus
aliados. El 24 de abril, las tropas soviéticas Llegaron a Berlín y los
anglo-estadounidenses penetraron por el ring. Seis dias después, Hitler se
suicidio; Berlín capítulo el 2 de Mayo y en los días siete y ocho se firmó la
rendición incondicional del tercer Reich. En Italia, el 28 de abril, Mussolini
fue ejecutado por los partisanos, días después se rindió el ejército alemán de
ocupación y finalizó la liberación de toda la península italiana.
5.3. La guerra en el pacífico y la derrota japonesa
Paralelamente a la ataque Pearl Harbor, y hasta marzo de 1942,
los japoneses emprendieron la ofensiva en el sudeste asiático. Ocuparon las
colonias de Francia y Holanda, así como las Filipinas. Derrotaron a los
británicos en Singapur y a la derrota aliada en Java (febrero de 1942). Pero,
desde mediados de 1942 la campaña del pacífico, liderada por Estados Unidos,
frenó el avance japonés.
En febrero de 1943, Los japoneses tuvieron que evacuar
Guadalcanal, en el pacífico. Mientras, el General MacArthur y los marines
estadounidenses reconquistaban Nueva Guinea, las islas Salomón, Gilbert,
Marshall, las Marianas y las Filipinas, lo que aún quedaba de la flota japonesa
fue aniquilado y en el golfo de Leyte (octubre de 1944). Convencidos de que la
rendición era un deshonor, la resistencia de los japoneses fue muy dura y
provocó una gran mortandad, hasta el punto de que en octubre de 1944
aparecieron los kamikazes, pilotos suicidas que morían estrellando su avión
contra el enemigo.
En noviembre de 1944 se intensificaron los bombardeos sobre
Japón, pero su rendición no se vislumbraba. Ante ello, el presidente de EE UU,
Truman, decidió lanzar dos bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki (6 y 9 de
agosto de 1945). El 2 de septiembre se producía la capitulación japonesa. La
guerra había terminado.
Las tropas anglo-estadounidenses desembarcando en Normandía, la más gigantesca operación anfibia de la historia, 6 de junio de 1944.
La guerra en el pacífico (1942-1945)
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