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Nota: 8
4. Desarrollo de la industria y aumento del comercio.
Nota: 8
4. Desarrollo de la industria y aumento del comercio.
La aplicación de las nuevas tecnologías(mecanización y energía del vapor) y del sistema fabril se
realizó y más adelante en la siderurgia. Ambas fueron el motor de la
industrialización.
La industria
textil
En el siglo XVIII existía un gran comercio de indianas*, un
tejido de algodón estampad procedente de la India. El gobierno británico
prohibió su importación y con ello estimuló la producción de tejidos de algodón
en el interior del país.
El algodón es un tejido suave, de fácil tejido y más
higiénico que la lana, por lo que fue muy bien aceptado por los consumidores.
Además, producido en grandes cantidades, resultaba sumamente económico.
La materia prima, el
algodón en rama, se adquiría a bajo costo porque se importaba de la india o de
las grandes plantaciones esclavistas de Estados Unidos.
El proceso de mecanización se inició con la lanzadera volante de Kay (1733), que
aumentó la velocidad del proceso del tejido y permitió ensanchar las piezas, y
las máquinas de hilar (Spinning
Jenny, Mule Jenny y Water Frame) que incrementaron la productividad en el
hilado.
El último paso fue la
incorporación del telar mecánico de Cartwright
(1785), que aumentó la v producción de tejidos y permitió el abaratamiento de su
coste.
La siderurgia
En el siglo XVIII aumentó considerablemente la demanda de
hierro para fabricar barcos, municiones, máquinas y herramientas. Ello estimuló
la búsqueda de un combustible para la suderurgia menos costoso y más efectivo
que el carbón vegetal usado hasta entonces.
La primera innovación que estimuló el crecimiento de la
siderurgia fue el uso del carbón de
coque por Darby (1709) en los altos hornos usados para la fundación. Su
elevado poder calorífico permitió la producción de hierro en grandes cantidades
y fomentó el crecimiento de la minería del carbón.
El perfeccionamiento de técnicas como la pudelación* y el
laminado del hierro, inventadas por Cort en 1783, fue importante para el
desarrollo de la siderurgia.
Más adelante, en 1855, el convertidor de Bessemer permitió la fabricación de acero (una mezcla de hierro y carbono,
un material de gran elisticidad, muy apto para la construcción de maquinaria, herramientas, edificios y obras públicas.
La minería del
carbón y del hierro
La generalización del uso de los minerales como materia
prima fue otra de las características del nuevo mundo industrial. Los sectores
mineros que primero se desarrollaron fueron el carbón y el del hierro.
El carbón se
convirtió en la gran fuerte de energía de la Revolución Industrial. L demanda
de carbón mineral aumentó debido a su
utilización en la máquina de vapor y para la fabricación de hierro y acero.
Las minas de carbón proliferaron en Europa. Gales, en Gran
Bretaña , se convirtió en una de las grandes zonas mineras, donde se extraía
carbón de alta calidad por su elevado poder calorífico.
Las regiones carboníferas atrajeron a las industrias
siderúrgicas que se estaban desarrollando para proporcionar hierro para las
nuevas máquinas. En esas regiones se generaron los característicos ”paisajes negros” fruto de las escorias del material y del humo derivado de la combustión
del carbón.
La expansión
comercial
La Revolución Industrial dio paso a una economía de mercado, en la que se producía no solo para el autoconsumos sino también para la venta en mercados urbanos. Este cambio fue posible
gracias al aumento de la producción, al crecimiento de la población.
La mejora de los sistemas de transportes facilitó el comercio interior, que aumentó de forma progresiva, ampliando los mercados locales y consolidando un mercado de ámbito nacional
que sostuviese el crecimiento industrial.
El comercio exterior con las colonias
extraeuropeas ofreció al Reino Unido los mercados donde exportar la producción
de las nuevas industrias e iniciar el despegue industrial.
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